Экотуризм
в Республике Беларусь

Организмы, получающие питательные вещества и необходимую энергию, питаясь напрямую или косвенно продуцентами, называются консу-ментами (гетеротрофами, "питающимися другими'). В роли консументов выступают обычно животные. В зависимости от источников питания консументы подразделяются на три основных класса:

фитофаги (растительноядные), питающиеся исключительно живыми растениями. Это птицы, олени, зайцы, кузнечики и др. Они существуют непосредственно за счет продуцентов;

хищники (плотоядные) — питаются исключительно растительноядными животными (фитофагами);

эврифаги (всеядные), которые могут поедать как растительную, так и животную пищу. Примерами являются лисы, свиньи, тараканы, а также человек.

Жизнь любого организма не вечна, рано или поздно он умирает и дает место другим организмам. Есть организмы, жизнь которых длится тысячу лет (например, дуб) или несколько часов и даже минут (некоторые виды насекомых, микроорганизмы).

Организмы, окончательно разрушающие органические соединения до минеральных, называются редуцентами. К ним относятся всевозможные сапрофитные бактерии, грибы и животные. В почве — это мелкие беспозвоночные, питающиеся отбросами, например, мелкие клещи, земляные черви, многоножки; в водных экосистемах — моллюски, крабы и черви; при гниении — бактерии; при разложении растительного опада — грибы. По составу и активности сообщества редуцентов не менее разнообразны, чем другие сообщества, но, к сожалению, большинство этих организмов оказываются скрытыми от глаз наблюдателя.

Организмы из представителей продуцентов, консументов и редуцентов образуют сложные цепи питания, по которым как в эстафете палочка, передается энергия, накопленная зелеными растениями. Примером может служить цепочка фитопланктон-зоопланктон-плотва-щука. Здесь солнечную энергию усваивают зеленые водоросли, служащие пищей для разных рачков, которые поедаются мелкими рыбами, которые сами становятся добычей хищников-щук.