Экотуризм
в Республике Беларусь

Термин «экотуризм» впервые был определен в 1983 г. С тех пор это понятие упоминается весьма часто. Однако не всегда употребление термина «экотуризм» является оправданным, т. к. границы определения довольно размыты. Именно поэтому для выявления сущности экотуризма необходимо обратиться к базовым принципам этого понятия, среди которых – политическая и финансовая поддержка защиты окружающей среды, признание и уважение прав местного и коренного сообществ, а также культурное и природоохранное образование туристов, причем перечисленные компоненты не являются взаимозаменяемыми.

Концепция экотуризма, зародившаяся в 70-80-е гг. XX века, прошла ряд стадий развития – от «элитарного» и мало знакомого для большинства людей вида отдыха до признанного на международном уровне и активно развивающегося течения туристской индустрии. Появилось множество некоммерческих организаций в области экотуризма, на постоянной основе стали проводиться специализированные тематические симпозиумы, конференции, конгрессы и выставки. Важнейшим событием в развитии экотуризма явилось провозглашение 2002 года Международным годом экотуризма и проведение в его рамках Всемирного саммита по экотуризму, а следом за ним, спустя 5 лет, – Всемирной конференции по экотуризму в Осло. Всемирное сообщество экотуризма существенно выросло и продолжает свой рост, что дает основания говорить о серьезных шагах в укреплении позиций экотуризма на мировом рынке индустрии путешествий.

Вместе с концепцией экотуризма сформировался и образ современного экотуриста – человека, стремящегося испытать что-либо новое и значимое, ценящего в путешествии возможность развития, самосовершенствования, а также познания и приобретения нового опыта, путешественника, стремящегося внести личный вклад в сохранение окружающей среды и уважающего интересы местного населения, имеющего невысокие запросы относительно инфраструктуры и комфорта и готового приспосабливаться к местному укладу жизни.